La
memoria ROM (read-only memory) o memoria de sólo lectura, es la memoria que se utiliza para
almacenar los programas que ponen en marcha el ordenador y realizan los diagnósticos. La mayoría de los ordenadores tienen una cantidad pequeña de memoria ROM (algunos miles de bytes).
Si bien
durante las primeras décadas de los ordenadores el sistema operativo solía almacenarse en su totalidad en
la memoria ROM, actualmente estos sistemas tienden a guardarse en las nuevas memorias flash.
Anteriormente, no existían alternativas eficientes para la memoria ROM y, de
necesitarse más memoria o una actualización sobre los programas o el sistema,
era preciso a menudo reemplazar la memoria vieja por un chip nuevo de ROM.Hoy por hoy las computadoras pueden conservar algunos de sus programas en ROM, pero la memoria flash se encuentra mucho más difundida, incluso en teléfonos móviles y dispositivos PDA.
Además de las computadoras,
consolas de vídeo-juegos siguen utilizando programas basados en la memoria ROM,
como la Nintendo 64, Super Nintendo o Game Boy.
Por la velocidad de uso, la
información contenida en una memoria ROM suele pasarse a la RAM cuando es
requerida para el funcionamiento del sistema.
